【資料圖】

據知情人士透露，英國財政大臣杰里米·亨特(Jeremy Hunt)將延長2500英鎊“能源價格保障(EPG)”的期限，為期三個月，以保護英國人免受賬單上漲的影響。該知情人士稱，亨特已經要求能源公司為延期做準備。如果不延長這一能源價格保障，從4月1日起，家庭賬單將平均上漲20%。

EPG原本將于4月1日上漲至3000英鎊，而亨特此前拒絕調整計劃。他在2月份表示，這樣的舉措對財政部來說代價太大。自那以后，他受到了來自消費者組織和慈善機構的強大壓力，要求他采取行動，因為有警告稱，越來越多的人將陷入燃料貧困。

亨特將于3月15日公布他的春季預算，經濟學家預計，由于稅收收入好于預期，批發能源價格下降，他將有額外的100億英鎊來處理財政支出。然而，英國財政部官員警告稱，財政形勢依然嚴峻，亨特的回旋余地有限。根據咨詢公司Cornwall Insight的數據，將EPG提高到3000英鎊將為政府節省約25億英鎊。

在2022年天然氣價格飆升至創紀錄水平后，暖冬抑制了電力和天然氣需求，減輕了英國財政大臣的負擔。據Investec Plc估計，英國政府援助計劃的成本可能在下一財年從當前的250億英鎊降至30億英鎊。

英國的平均國內能源價格受到監管機構Ofgem的限制。價格上限規定了供應商每單位能源可以收取的最高金額，并由Ofgem定期審查。這一金額并不是可以收取的最高金額——使用大量能源的客戶將會有更高的賬單——而是反映了典型的使用水平。由于英國政府的EPG，家庭受到了之前的高價格上限的保護，該能源價格保障(EPG)限制了能源單價，導致平均家庭賬單為2500英鎊。今年1月，能源成本的急劇上漲將成本上限推高至4279英鎊，預計4月份將降至3280英鎊，仍高于政府的EPG水平。

當成本上限高于EPG時，就像目前的情況一樣，政府通過彌補差額來保護消費者。Cornwall Insight預測，Ofgem監管的成本上限將在7月份降至2153英鎊，低于政府的補貼水平。