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綜合外媒報道，當地時間12日，北約“空中衛士-2023”軍演舉行。法新社稱，這是北約“有史以來最大規模”的空軍演習，以美國為首的25個國家參加，瑞典和日本作為非北約成員國也參與其中。
據法新社報道，由德國領導的此次空中部署演習于6月12日至23日舉行。來自25個國家的250架軍用飛機和1萬名士兵參加演習，旨在提高互操性，加強準備工作，以便在北約領土“受到侵襲時”出動防衛無人機和巡航導彈。
據介紹，此次演習包括行動和戰術層面的訓練，演習地點主要位于德國，但也涉及愛沙尼亞、拉脫維亞等北約東翼國家。德國空軍發言人英戈·格哈茨向法新社證實，第一批飛機于12日晚些時候在文斯托夫、賈格爾和萊希菲爾德空軍基地開始演習。
此次北約軍演，招致外界強烈不滿。當地時間10日，大約300人聚集到軍演場地之一的文斯托夫空軍基地前集會抗議，表示演習對外釋放錯誤信號，可能導致烏克蘭危機進一步升級。抗議者呼吁立即停火，并采用外交方案解決烏克蘭危機。
德國當局和行業團體也警告稱，航班可能會受到演習的影響，特別是法蘭克福和柏林-勃蘭登堡等主要樞紐地區。
另據日媒報道，除了正在申請加入北約的瑞典外，日本是唯一一個參加演習的非北約成員國。日本共同社稱，日本航空自衛隊接受了德國的邀請，作為觀察員派遣人員參演。
德國空軍發言人表示，“邀請日本體現了對這個北約伙伴國的重視。”此外，他還稱，此次軍演也邀請了其他一些國家，但都被拒絕了。
報道稱，這次演習還將為北約和日本提供一個機會，即在7月北約峰會之前確認雙方的合作。
此外，據此前報道，日本外相林芳正、北約秘書長斯托爾滕貝格在接受媒體采訪時確認，雙方正就北約在日本開設聯絡處進行磋商。還有消息稱，日本首相岸田文雄或將在7月舉行的北約峰會上，與斯托爾滕貝格舉行會談，討論開設聯絡處的計劃。
近年來，美國及其主導的北約在亞太地區動作頻頻。斯托爾滕貝格曾以北約秘書長身份到訪日本，試圖強化北約和亞太國家的聯系，揚言要打造“亞太版北約”。不少日本民眾對此表示反對，有人指出，日本政府一邊聲稱反對戰爭，另一邊卻試圖進行軍事擴張，這樣“只會走向與和平相反的方向”。
